واتيکان نام رهبر تازه ی بيش از يک ميليارد کاتوليک جهان را اعلام کرده است. يوزف راتزينگر(Pope Joseph Ratzinger)، کاردينال آلمانی و هفتاد و هشت ساله که به محافظه کاری شهرت دارد، به عنوان پاپ بنديکت شانزدهم جايگزين ژان پل دوم شد.
او بر بالکن کاخ واتيکان حضور يافت تا با سخنانی، دوران رهبری خود بر کليسای کاتوليک را آغاز کند.
پيشتر دود سفيدی که از دودکش نمازخانه کليسای سيستين برخاست، خبر انتخاب پاپ جديد را برای نخستين بار به جهان خارج اعلام کرد. ناقوس کليسای سن پيتر نيز اندکی پس از ساعت شش بعدازظهر به وقت رم (چهار به وقت گرينويچ) به صدا درآمد تا خبر را تاييد کند.
در پی اين نشانه های سنتی، هزاران نفری که در ميدان سن پيتر به انتظار تصميم کاردينالها بودند به هلهله و شادی پرداختند.
۱۱۵ کاردينالی که واجد شرايط رای دادن بودند نشست محرمانه خود را از روز دوشنبه در کليسای سيستين آغاز کردند اما در نخستين نشست نتوانستند بر سر انتخاب پاپ به توافق برسند.
تا پيش از انتخاب نهايی پاپ، دو بار دود سياهی از دودکش نمازخانه کليسا برخاست که به معنای بی نتيجه بودن رای گيری بود.
سرانجام کاردينالها در دومين روز از نشست خود که پشت درهای بسته و با قطع ارتباط از جهان خارج برگزار می شد، در سومين رای گيری برای برگزيدن رهبر تازه کاتوليکهای جهان به توافق رسيدند.
در نخستين لحظات، گزارشگران و ناظران برای تعيين رنگ دودی که از دودکش کليسای سيستين برخاست، دچار شک و ترديد بودند اما سپس رنگ دود به سفيدی گراييد و صدای ناقوس هم خبر را تاييد کرد تا شادمانی جمعيت در ميدان سن پيتر را به دنبال داشته باشد.
