بر طبق گزارش "انجمن سرمایه مردمی سازمان ملل" بین سالهای ۲۰۱۱ تا ۲۰۲۰ بیش از ۱۴۰ میلیون دختر کوچک عروس می شوند.
علی رغم صدمات فیزیکی و تداوم تبعیضاتی که نسبت به دختران جوان صورت می گیرد هنوز پیشرفت چشمگیری جهت پایان دادن به این ازدواج ها صورت نگرفته است.
پیش بینی می شود که این مشکل بخاطر افزایش جمعیت در کشورهای در حال توسعه افزایش نیز پیدا کند.
مدیر "انجمن سرمایه ملی سازمان ملل" دکتر باباتونده استیمهین Babatunde Ostimehin می گوید:
"ازدواج کودکان یک نوع از وحشتناک ترین تجاوزات به حقوق بشر است و دختران را از تحصیل، سلامت و آرزوهایشان باز می دارد. دختری که در زمان کودکی ازدواج می کند هیچگاه استعدادها و توانائی هایش شکوفا نخواهد شد. از آنجا که هنوز بسیاری از والدین و اجتماعات هستند که بهترین ها را برای دخترانشان می خواهند، باید با همکاری و کمک یکدیگر به ازواج کودکان خاتمه دهیم".
دخترانی که در کودکی و یا در سنین بسیار کم ازدواج می کنند در برابر خشونت ها و تجاوزات جنسی بیشتر آسیب پذیرند تا دخترانی که در سنین بالاتر ازدواج می کنند.
دکتر فلاویا باستریو Flavia Bustreo، معاون دبیر کل انجمن زنان و کودکان در سازمان بهداشت جهانی می گوید: "عوارض بارداری و بدنیا آوردن فرزند از دلایل اصلی مرگ زنان کوچک بین ۱۵ تا ۱۹ ساله است. دختران جوانی که در سنین بالاتر ازدواج می کنند و دیر بچه دار می شوند بیشتر احتمال می رود که سالمتر زندگی کنند و تحصیلات و زندگی بهتری برای خود و خانواده شان فراهم کنند. ما کل منابع و اختیارات را برای اینکه بتوانیم به ازدواج کودکان خاتمه دهیم در اخیتار داریم".
روز ۷ مارچ، انجمن وضعیت زنان در کمیسیون سازمان ملل جلسه ای مختص بحث پیرامون ازداوج کودکان داشت.
دولتهای بنگلادش، مالاوی، و کانادا متحدا این جلسات را پشتیبانی کردند. این جلسه برای حمایت از جنبش "هر زن هر کودک" که توسط دبیر کل سازمان ملل و به هدف نجات زندگی ۱۶ میلیون زن و کودک تا سال ۲۰۱۵ عرضه شد، صورت گرفت.
این جلسه مسائلی که در اثر ازدواج های زود هنگام رخ می دهند را مورد خطاب قرار داد.
در این جلسه، مرسکو کیلوسو Meresco Kiluso، مادر بیست ساله تانزانیایی که ۵ فرزند دارد و در سن ۱۴ سالگی با مرد ۷۰ ساله ای ازدواج کرد داستان خشونت های خانگی اش را توضیح داد.
اگر به مسئله ازدواج کودکان آنگونه که باید رسیدگی نشود، اهداف ۴ و۵ "توسعه هزاره" سازمان ملل که کاهش دو سومی مرگ و میر کودکان در سنین پائین تر از ۵ سالگی و کاهش سه چهارمی مرگ و میر مادران باردار تا سال ۲۰۱۵ می باشد محقق نخواهد شد.
ازدواج کودکان - که ازدواج زیر سن ۱۸ سالگی تعریف شده است، هم شامل حال دختران و هم پسران می باشد؛ اما بیشتر در بین دختران شایع است.
ازدواج کودکان یک مسئله جهانی است اما چه در داخل کشور و چه در بین کشورهای دیگر درجات مختلفی دارد. بعنوان مثال اکثر ازدواج های کودکان در مناطق روستایی صحرای بزرگ آفریقا و آسیای جنوبی رخ می دهد.
در آسیای جنوبی، نزدیک به نیمی از زنان جوان و در صحرای بزرگ آفریقا بیش از یک سوم آنها تا تولد ۱۸ سالگی شان ازدواج کرده اند.
پیشرفتی که تا کنون برای مبارزه با ازدواج کودکان صورت گرفته است بیشتر در مناطق روستایی نشین و از طریق ایجاد فرصت های کاری و تحصیلی برای دختران جوان بوده است.
