پير شدن در کسانی که چاق هستند يا سيگار می کشند به نسبت همسالان لاغر و غيرسيگاری آنها شتاب بيشتری دارد. به گفته ی دانشمندان کشيدن سيگار تقريبا چهار سال و هفت ماه و چاقی ۹ سال به فرآيند پير شدن شتاب می بخشد.
درتازه ترين پژوهشی که انجام شد، دانشمندان دريافتند که چاقی و سيگار به DNA آسيب زيادی ميرساند.
اين بخش از کدهای ژنتيکی نقش مهمی در تنظيم تقسيم سلولی دارند و به بيماری های مرتبط با افزايش سن ارتباط داده شده اند.
پژوهشگران "تلومير"ها (telomere) يا همان رشته های دی ان ای که انتهای کروموزوم ها را تشکيل می دهند و ظاهرا از آنها حفاظت می کنند و باعث ثبات آنها می شوند بررسی کردند.
"تلومير"ها با هر تقسيم سلولی کوتاهتر می شوند تا اينکه چيزی از آنها باقی نمی ماند. آن وقت است که تقسيم سلولی با اختلالات بيشتری همراه می شود و احتمال بيماری ها افزايش می يابد. اين پديده به طور طبيعی و با پا گذاشتن به سنين پيری روی می دهد.
بر پایه اين گزارش سيگار کشيدن و چاقی زیاد هر دو عامل مهمی در بسياری از بيماری های مرتبط با پیری هستند. به همين دليل پروفسور تيم اسپکتور و همکارانش در پی کشف اين مساله برآمدند که آيا اين دو عامل باعث تسريع روند کوتاه شدن "تلومير" می شوند يا خير.
در ميان زنان مورد مطالعه که 18 تا 76 سال داشتند، 119 نفر با تعاريف کلينيکی چاق مفرط، 203 نفر سيگاری و 369 نفر کسانی بود که سيگار را ترک کرده بودند.
محققان با تحليل نمونه های خونی دريافتند که "تلومير" همانطور که انتظار می رفت به تدريج با افزايش سن کوتاهتر شد.
با اين حال، تلوميرهای زنان شديدا چاق و زنان سيگاری بسيار کوتاهتر از افراد لاغر و افرادی بود که هرگز سيگار نکشيده بودند. دو گروه همسن بودند.
هر "سال پاکتی" - شمار پاکت هايی که فرد در روز می کشد ضرب در شمار سال هايی که فرد سيگاری بوده - معادل کاهشی 18 درصدی در طول تلومير علاوه بر کاهش متوسط سالانه بود.
برای مثال زنی که برای 40 سال روزی يک پاکت سيگار کشيده است روند کهولت در بدن خود را با توجه به طول تلومير به ميزان 4/7 سال شتاب بخشيده است.
پروفسور اسپکتر از واحد تحقيقات دوقلوها در بيمارستان سن توماس لندن گفت: "در اين مطالعه شاهد هستيم که سيگار کشيدن تمام بدن را پير می کند، نه فقط ريه ها يا قلب را."
