آلزايمر، نوعي اختلال مغزي است كه فرد مبتلا را به فراموشي دچار مي‌سازد. در اين بيماري، سلول‌هاي مغز بتدريج تخريب شده و فرد دچار فراموشي مي‌شود، طوري‌كه ديگر قادر نيست خاطرات گذشته را به ياد بياورد يا رويدادهاي تازه را در مغز خود شكل دهد.
بيش از 12 ميليون نفر در سراسر جهان مبتلا به بيماري آلزايمر مبتلا هستند و پيش‌بيني مي‌شود تا سال 2025 اين شمار به 22 ميليون نفر افزايش يابد.
در اكثر موارد، بيماري آلزايمر در اشخاص مسن و در فاصله زماني 8 تا 20 سال بتدريج رشد مي‌كند.
بيماران، ابتدا افت حافظه پيدا مي‌كنند. در اين مرحله، بيمار از عهده كارهاي روزمره شخصي برمي‌آيد، ولي اداره امور اجتماعي نظير خريد و كارهاي بانكي براي او دشوار است.
در مرحله بعدي اختلال حافظه پيشرفت مي‌كند بیشتر گم شدن حتي در خانه خود بيمار نيز پيش مي‌آيد.
به مرور زمان، بيمار جهت‌يابي خود را بشدت از دست مي‌دهد، اشخاص و حتي اعضاي خانواده خود را نمي‌شناسد، هيجان‌هاي كودكانه نشان مي‌دهد و از عهده نظافت خود و لباس پوشيدن برنمي‌آيد.
نشانه ها رواني - رفتاري نظير ترس، اضطراب، افسردگي، بي‌خوابي و بي‌قراري در اين مرحله ديده مي‌شود. بيمار قدرت تشخيص زمان و مكان را از دست مي‌دهد و گويش او دچار اختلال مي‌گردد.
در اين مقطع از بيماري، فرد قادر به مراقبت‌هاي شخصي است.
اختلال حافظه تا به آنجا پيشرفت مي‌كند كه بيمار حتي نامش را فراموش مي‌كند، قدرت تكلم او تقريبا از بين رفته و عضلاتش سفت مي‌شود، بلع غذا براي او مشكل شده و ديگر قادر نيست از بستر خارج شود و كنترل اعمال دفعي را نيز از دست مي‌دهد.
10 فرمان براي پيشگيري
1. تغذيه درست در پيشگيري از اين بيماري نقش زيادي دارد. پژوهشها زيادي نشان داده‌اند كه مصرف چربي‌هاي اشباع شده و كلسترول به مقدار زيادي مي‌تواند در ابتلا به آلزايمر موثر باشد.
2. فعاليت‌هاي جسمي، داشتن تحرك و ورزش مي‌تواند در پيشگيري از آلزايمر موثر باشد.
3. كنترل وزن از بروز اين بيماري جلوگيري مي‌كند.
4. استفاده از داروهاي كاهش‌دهنده كلسترول و فشار خون در عدم ابتلا به اين بيماري، موثر واقع مي‌شود.
5 . حفظ سلامتي در دوران جواني، يكي ديگر از عوامل موثر در پيشگيري از بيماري آلزايمر است، چون اين بيماري در جواني به سراغ فرد مي‌آيد و پس از گذشت 20 تا 30 سال نشانه ها نخستین آن بروز مي‌كند.
6 . کسانی كه در برنامه غذايي خود از ويتامين‌هاي C ،E استفاده مي‌كنند، كمتر به اين بيماري مبتلا مي‌شوند.
7. ماهي دارای مواد مغذي است كه با مصرف آن مي‌توان تا حدود زيادي احتمال بروز آلزايمر را كاهش داد.
8 . يافته‌هاي آماري نشان داده است ميزان ابتلا به آلزايمر در کسانی كه كار فكري منظم انجام مي‌دهند، كمتر است.
9. سيگار نكشيد؛ مانند بسياري بيماري‌هاي ديگر، آلزايمر نيز در افراد سيگاري بيشتر ديده مي‌شود.
10. حلال‌هاي آلي و شيميايي مانند چسب، سموم گياهي، بنزين، كود شيميايي و ساير حلال‌ها مي‌توانند در درازمدت باعث آسيب‌ديدگي مغز و آلزايمر شوند.
