گروهی از دانشمندان دانشگاه کوئین در بلفاست آزمایشی را طراحی کردند که در آن ثابت شد سخت پوستان از جمله خرچنگ ها نیز درد را می فهمند.
در این آزمایش به سرپرستی پروفسور باب الوود شماری از خرچنگ ها در ایرلند شمالی گردهم آورده شدند و در بخش های ساحلی پر نور قرار داده شدند. شماری از اين خرچنگ ها به بخش های تاریک پناه بردند. به خرچنگ هایی که به بخش های تاریک پناه برده بودند شوک الکتریکی وارد شد. سپس آن خرچنگها را دوباره در بخش های بسیار روشن قرار دادند. در رفتار اين خرچنگ ها تغيیراتی مشاهده شد.
دانشمندان می گویند این کشف پیامدهای اخلاقی صنعت غذاسازی در امریکا را بالا می برد.
پيش از اين گمان می رفت خرچنگ ها و سخت پوستان درد را نمی فهمند و تنها یک گونه احساس منفی و واکنش نسبت به محرک درد دارند. دانشمندان اکنون بر اين باورند که سخت پوستان دارای یک سیستم عصبی مرکزی و گیرنده هايی هستند که يک محرک خارجی برای سخت پوستان از جمله خرچنگ می تواند بالقوه دردناک باشد.
در آمریکا هیچ نوع قانونی برای حمایت از سخت پوستان وجود ندارد.
