بنابر پژوهشهای پیشین افرادی که روزانه مقادیر کم تا متوسطی الکل مصرف می کنند، نسبت به افرادی که الکل مصرف نمی کنند، کمتر به بیماری های قلب و عروق مبتلا می شوند. اما اثر الکل بر روی مغز کمتر شناخته شده بود.
بنابر نتایج یک مطالعه که در Framingham انجام شد، نوشیدن مقادیر زیاد الکل باعث آتروفی بافت مغز و کاهش حجم آن می شود. افراد مورد مطالعه شامل ۱۸۳۹ نفر از کسانی بودند که که در سال های بین ۱۹۹۹ تا ۲۰۰۱ تحت MRI مغز قرار گرفته بودند. این افراد به ۵ گروه زیر تقسیم شدند: افرادی که اصلا الکل مصرف نمی کنند، افرادی که قبلا الکلی بوده اند، افراد با مصرف الکل کم، افراد با مصرف الکل متوسط و افراد با مصرف الکل بالا. و سپس حجم مغز (Total Cerebral Brain Volume) آن ها برپایه سن، جنس، قد و وزن آن ها بررسی و با هم دیگر مقایسه شد.
نتایج مطالعه به این صورت منتشر شد:
اکثر این افراد در "گروه با مصرف الکل پایین" قرار داشتند.
تعداد مردهایی که در "گروه با مصرف الکل متوسط و بالا" بودند بیشتر از زن هایی بودند که در همین گروه قرار داشتند.
رابطه خطی منفی بین میزان مصرف الکل و حجم مغز افراد کشف شد به این معنی که "هر چقدر مصرف الکل در افراد بالاتر باشد حجم مغز (Total Cerebral Brain Volume) آن ها کمتر خواهد بود."
میزان رابطه بین مصرف الکل و حجم مغز در زن ها قوی تر از مردها بود. به این معنی که زن ها نسبت به عوارض الکل در معرض خطر بیشتری قرار دارند.
