محققان داشگاه آکسفورد در مدت ۱۱ سال ۱۵۱۰۰ گیاهخوار و ۲۹۴۰۰ نفر با رژیم غذایی معمولی را در انگلیس و اسکاتلند زیر نظر گرفتند و متوجه شدند کسانی که گوشت و ماهی می‌خورند بیشتر در خطر مرگ یا بستری شدن در بیمارستان بعلت بیماریهای قلبی هستند.
در این ۱۱ سال، ۱۶۹ نفر از افراد مورد مطالعه به علت بیماری قلبی فوت کردند و ۱۰۶۶ نفر به درمان بیمارستانی نیاز پیدا کردند. این افراد بیشتر کسانی بودند که گوشت و ماهی مصرف می‌کردند تا آنها که گیاهخوار بودند.
محققان معتقدند پایین بودن کلسترول و فشارخون دلیل عمده سلامت قلب و عروق در گیاهخواران است. بعلاوه گیاهخواران وزن کمتری دارند.
با این حال این پژوهشگران تاکید می‌کنند که "پیام اصلی تحقیق این است که رژیم غذایی عامل بسیار مهمی در سلامت قلب است" و به این معنی نیست که "همه باید گیاهخوار شوند".
دکتر فرانچسکا کرو البته اضافه کرد که "گیاهخواران کمتر چربی اشباع شده می خورند بنابراین کمتر در خطر بیماری قلبی قرار می گیرند".
تریسی پارکر از بنیاد قلب بریتانیا هم تاکید می‌کند که "این تحقیق یادآوری می‌کند باید رژیم غذایی متعادل و متنوعی داشت، چه گوشت خورده شود چه نشود".
"اما فراموش نکنید که گیاهخواری راه میانبر به سلامت قلب نیست. بسیاری از غذاهایی که در رژیم غذایی گیاهخواران می‌گنجند چربی اشباع شده و نمک زیادی دارند."
"اگر می‌خواهید گیاهخوار شوید باید رژیم غذایی حساب شده ای داشته باشید تا کمبود ویتامینها و مواد معدنی را مثل آهن را معمولا با خوردن گوشت تامین می‌شود جبران کنید."
به گزارش بی بی سی، بیماریهای قلبی مهمترین عامل مرگ و میر در ایران و کشورهای غربی است. بنا به آمار سازمان بهداشت جهانی سالانه حدود هفده میلیون نفر در دنیا بعلت بیماریهای قلبی می‌میرند.
بر اساس گزارش سال ۲۰۰۳ سازمان بهداشت جهانی، ایران، افغانستان و تاجیکستان در میان سی کشوری هستند که بالاترین میزان مرگ و میر در دنیا را دارند. در این گزارش افغانستان بالاترین میزان را در تمام دنیا دارد.
